A vadmacskák fekete színezete (melanizmus) egy genetikai tulajdonság. Ezek a sötétebb színű egyedek ugyanahhoz a fajhoz tartoznak, mint világosabb társaik – gondolj erre úgy, mint a barna és a vörös haj közti különbségre. Legalább 14 vadmacskafaj esetében figyeltek meg melanizmust, ezek közé tartoznak, a teljesség igénye nélkül, a jaguárok, a leopárdok, a szerválok, a Geoffroy-macskák, a vörös hiúzok és az ázsiai aranymacskák is.

hirdetés

Máris az elején érdemes kiemelni a „fekete párduc” kifejezést – nem egy különálló fajról beszélünk ugyanis, hanem egy nem hivatalos névről van szó, amit azokra a nagymacskákra használnak, amelyek melanizmust mutatnak. Mivel a jaguárok és a leopárdok is lehetnek fekete színűek, a „fekete párduc” elnevezést gyakran mindkét faj esetén használják. Bagira, A dzsungel könyvének fekete párduca is egy melanisztikus leopárd. Most, hogy ezt tisztáztuk, nézzük is meg a lenyűgöző külsejű fekete vadmacskákat!

Fekete szervál

Mitől lesz egy vadmacska melanisztikus?

A melanizmus kifejeződését nem befolyásolják a környezeti tényezők, mivel ez egy kizárólag genetikai tulajdonság. A környezet viszont hatással van arra, mennyire sikeresek a melanisztikus egyedek a természetes szelekció során – ez pedig befolyásolja ezen gének gyakoriságát a populációban.

Melanisztikus és foltos jaguár: a fekete jaguárok, akárcsak a fekete leopárdok, nehezen megfigyelhetők és fotózhatók a vadonban – de ha mégis átvág előtted az útjuk, az állítólag szerencsét hoz

hirdetés

Dr. Byron Weckworth, a Panthera genetikai kutatásokért felelős igazgatója szerint a melanisztikus jellegek nem véletlenszerű eloszlása arra utal, hogy valószínűleg adaptív szelekció áll a háttérben. Egyszerűbben fogalmazva, bizonyos környezetekben a fekete szín előnyt jelenthet – vagy épp hátrányt. Például a nedves, sűrű erdőkben, mint amilyenek Malajziában találhatók, gyakoribbak a fekete macskák, ami arra utalhat, hogy ott a tulajdonság előnyös (például a hőszabályozás vagy más funkcionális jellemzők miatt).

Fekete mocsári macska: ezt a fajt keresztezték a házi macskával, hogy létrehozzák a chausie nevű hibridet

Ezzel szemben a nyíltabb élőhelyeken, mint például Afrika vagy Kína bizonyos részein, szinte egyáltalán nem találni melanisztikus példányokat. Ez arra enged következtetni, hogy ott tisztító szelekció zajlik. Ezt azt jelenti, hogy ha a fekete egyedek kevésbé illeszkednek az élőhelyhez, ritkábban örökítik tovább génjeiket, mint normál színű társaik.

Fekete oncilla:

A fekete vadmacskáknak is vannak foltjaik?

A válasz meglepő lehet, de igen. Dr. Weckworth megfigyelései szerint a melanisztikus leopárdok rozettái (foltjai) továbbra is láthatók megfelelő fényviszonyok mellett. Ez arra utal, hogy a szőrzet színe és a mintázata különböző molekuláris mechanizmusok által szabályozott. Ez azt jelenti, hogy a leopárd vagy jaguár nem veszti el a foltjait, csak nehezebben észrevehetőek a sötétebb szín alatt.

Fekete leopárd: úgy vélik, hogy a melanizmus mind a jaguárok, mind a leopárdok körülbelül 10%-ában jelenik meg

Lehet egy vadmacska csak félig fekete?

„Tudomásunk szerint (mivel eddig egyetlen kutatás sem mutatta ki ennek ellenkezőjét), a melanisztikus jelleg részleges megnyilvánulása vadmacskáknál nem lehetséges. Ez azért van, mert a melanizmus Mendel-féle öröklődési mintát követ (vagyis egy adott tulajdonságnak két lehetséges fenotípusa van.) A jelenlegi ismereteink szerint egy macska csak az egyik genetikai kombinációt fejezi ki, és nem egy olyan keveréket, amely félig melanisztikus megjelenést adna” – magyarázza dr. Weckworth.

Egy idevágó érdekesség a fekete macskákról

A házi macskák esetében a cirmos mintázat génje, valamint teljes szín esetében a fekete árnyalat génje a legdominánsabb a DNS-ükben. Ez azt jelenti, hogy ha két olyan macska, amelyekben megtalálható a fekete szőrzet génje, utódokat hoz létre, ezek a gének felülírják a cirmos mintázat génjét, így a cica fekete bundát kap. Ez azt jelenti, hogy több fekete macska létezik, mint bármely más színű.

A napfény előcsalogatja a vörös pigmentet

Ugyanakkor a macskában egy másik génnek is jelen kell lennie ahhoz, hogy teljesen felülírja a cirmos mintát. Ez pedig azt jelenti, hogy nagyon sok fekete macska titokban cirmos! Legközelebb majd figyeld meg őket a napon sütkérezve. Ez a fényviszony láthatóvá teszi a titkolt mintázatot, ha jelen van.

Ezeknek a beépített ügynököknek akár a színük is megváltozhat! Minél hosszabb ideig vannak kitéve a napfénynek, annál valószínűbb, hogy a fekete szín barnásvörössé szelídül. A napfény képes lebontani ugyanis a pigmenteket a szőrben és az emberi hajban is.

Ide kattintva kitölthetsz egy nagymacskás kvízt.