Úgy tűnik, hogy át kell írnunk a történelmet, ugyanis macskatársaink nem a Közel-Keletről érkeztek Európába.

hirdetés

Egy közelmúltban megjelent nemzetközi genetikai kutatás szerint a házi macska Európában mindössze 2000 évvel ezelőtt jelent meg, és nagy valószínűséggel Észak-Afrikán keresztül jutott el a kontinensre a kereskedelmi hálózatoknak köszönhetően.

A házi macskák két hullámban tették be a mancsukat Európába

Azt már nagyon régóta tudjuk, hogy a mai házi macska őse (Felis silvestris catus) az afroázsiai vadmacskától (Felis lybica lybica) származik, ám pontos eredete és elterjedési útvonala sokáig nem volt világos. Az eddig talán legelfogadottabb elmélet szerint nemcsak az emberiség, de a házi macska bölcsője is a Termékeny Félholdban ringott, azonban arra eddig a pontig nem tudtak a kutatók biztos választ adni, hogyan és mikor juthattak el Európába.

A korábbi kutatások, amelyek mitokondriális DNS-en alapultak, arra utaltak, hogy a macskák már a neolitikumban – mintegy 6000–7000 évvel ezelőtt – a Közel-Keletről érkeztek Európába, feltehetően az első földművesekkel együtt. A klasszikus történet szerint a macskákat a gabonaraktárak körül megjelenő egerek vonzották az első falvakba, és így fokozatosan hozzászoktak az emberekhez.

Afroázsiai vadmacska (Felis lybica lybica)

Az új tanulmány azonban, amelyet Claudio Ottoni paleogenetikus vezetett, egészen más képet fest. A kutatók a sejtmag genetikai anyagát vizsgálták, így sokkal pontosabban tudták feltérképezni a macskapopulációk közötti rokonsági kapcsolatokat. Az eredmények szerint az európai házi macskák nem a neolitikumban a Közel-Keletről „potyautasként” érkező macskáktól származnak, hanem későbbi, észak-afrikai populációktól, amelyeket csak az elmúlt 2000 év során hoztak Európába.

Az elemzések szerint az elmúlt 2000 év során legalább két jelentős macskabehozatal történt Észak-Afrikából. Az első hullámban, körülbelül 2200 évvel ezelőtt, Északnyugat-Afrikából származó vadmacskákat vittek Szardíniára. A sziget mai vadmacska-állománya ezekből az állatokból származik.

Egy második, különálló terjedési hullám egy ma még pontosan nem lokalizált észak-afrikai populációból indult ki, és legkésőbb 2000 évvel ezelőtt érte el Európát. Ez a vonal alkotta a modern európai házi macska genetikai alapját.

A genetikai elemzések azt mutatják, hogy az európai házi macskák közelebbi rokonságban állnak az észak-afrikai vadmacskákkal, mint Levante macskáival. (Levante a Termékeny Félhold nyugati része – a szerk.) Ez azt jelenti, hogy házi macskáink nem egyszerűen az első földművesekkel együtt érkeztek, hanem jóval később, más hálózatokon keresztül jutottak Európába

– magyarázza Bea De Cupere archeozoológus, a tanulmány társszerzője.

Így kötötték össze a kutatók a pontokat

Az új kutatás korábbi eredményekre épít, amelyek Egyiptom szerepét vizsgálták a macskák történetében. 2014-ben egy kivételes sírt írtak le a felső-egyiptomi Hierakonpolisz (Nehen) lelőhelyen: két felnőtt macskát és négy kölyköt találtak, amelyeket i. e. 3700 körül temethettek el. Ez az egyik legkorábbi egyértelmű bizonyíték arra, hogy macskákat tudatosan, emberi kontextusban temettek el.

A fáraókori Egyiptomban óriási volt a macskakultusz, a tudósok pedig úgy vélik, hogy ennek köszönhető többek között, hogy a macskák mélyebben kapcsolódtak az emberekhez, így messzebbre is eljuthattak. Miként a Natural Science oldalán írják, az észak-afrikai betelepülési hullámok időzítései egybeesnek a Földközi-tenger körüli kereskedelem fellendülésének időszakaival. A macskák valószínűleg hajókon utaztak, ahol egerészként szolgáltak, de az is elképzelhető, hogy mindemellett vallási és szimbolikus jelentőségük miatt is nagyra becsülték őket. Úgy tűnik, hogy a tengeri kereskedelmi hálózatok közvetve mindenképpen hozzájárultak ennek az új háziállatnak az elterjedéséhez.

Nagyon fontos kiemelni, hogy a tanulmány eredményei arra utalnak, hogy nem létezett egyetlen központi terület a macska háziasítására, hanem Észak-Afrika több régiója és kultúrája is szerepet játszott benne. Egyes populációk inkább a vadmacskákhoz kötődnek – mint Szardínián –, míg mások a mai házi macskák alapját képezik.

hirdetés