A kutatók házi macskákról gyűjtenek információkat egy nagyszabású viselkedés- és genetikai kutatáshoz. Az adatbázis remélhetőleg segítségünkre lesz abban, hogy tovább növeljük ismereteinket kedvenceinkkel kapcsolatban.

hirdetés

A macskákat érintő viselkedés- és genetikai kutatás végső célja egy kiterjedt adatbázis létrehozása, amely választ adhat mindenkit foglalkoztató kérdésekre. A Darwin’s Cats nevű projektet a MIT és a Harvard Broad Intézete, valamint az UMass Chan Orvosi Egyetem vezeti. Az elképzelések szerint 2026 júniusáig 100 000 macskát toborozzanak a kutatásokhoz.

A kutatás segíthet a tenyésztést és a tartást is magasabb szintre emelni

Miért van szükség az adatbázisra?

A macskákat érintő kutatások évtizedekkel vannak lemaradva a kutyás kutatások mögött. Ennek egyik oka, hogy sokáig senki sem tartotta érdekesnek annyira a macskákat, hogy vizsgálja is őket, később pedig a tesztek és kísérletek alatt kiderült, hogy sokkal „nehezebb” velük, mint az ebekkel. Ennek a vélekedésnek nagyrészt az képezte az alapját, hogy kutyák számára kialakított tesztekkel próbálták mérni a macskák értékeit is, ami természetesen többé-kevésbé kudarcba fulladt.

A Darwin’s Cat projekt a nonprofit Darwin’s Ark kezdeményezésének kiterjesztése. A cég társalapítója és vezető tudósa, dr. Elinor Karlsson a The Guardiannek elmondta: „A legtöbb meglévő adatbázis jellemzően egyes fajtákra vagy állatorvosi alkalmazásokra összpontosít. A Darwin’s Cats ezzel szemben egy sokszínű, nagyszabású adatbázist épít, amely házi macskákat, kóbor macskákat és keverékeket is magában foglal mindenféle háttérrel.”

Nem csupán fajtatiszta macskákat vizsgálnak, amely nagyon fontos az eredmények szempontjából

A szervezet honlapján kifejtik, hogy „a macskák viselkedésével, egészségével és származásával kapcsolatos kutatások meglepően szűkösek voltak eddig”. A gazdik bevonásával remélik, hogy „otthoni” betekintést nyernek, amelyet a tudósok hagyományos kutatási környezetben nem tudnának megfigyelni. Mi több, arra is számítanak, hogy a személyiségjegyek genetikai alapjainak megértésével új betekintést nyernek „az emberi idegrendszeri fejlődési zavarokba”.

A felmérésben résztvevők kérdésekre válaszolnak majd a macskáikról, vagyis információt adnak a saját kedvencükről, valamint segítenek a cica DNS-ének szekvenálásában is, így létrejöhet „a valaha volt legnagyobb macska-viselkedési és -genetikai adatbázis”. A weboldalon példákat is megosztanak arról, milyen témákat vizsgálnak:

• Fizikai tulajdonságok (például szőrzet színe és mintázata).
• Viselkedések mozgatórugói (macskamenta-reakció, emberbarátság).
• Betegségekhez kapcsolódó genetikai kockázati tényezők.
• Megelőző állatorvosi ellátás fejlesztéséhez szükséges ismeretek.
• Olyan lehetőségek azonosítása, amelyek segíthetik az emberi egészségügyet is.

A gazdik már most jelentkezhetnek, a kutatás és a DNS-szekvenálás költségeinek fedezésére pedig macskánként 150 dollár adományt kér a nonprofit szervezet.

A korábbi kutyás tanulmány alapján erre számíthatunk a macskák genetikai kutatásával kapcsolatban

Korábban a szervezet egy hasonló kutatást végzett kutyákon: több mint 18 000 gazdát kérdeztek meg (49%-uk fajtatiszta kutyát tartott), és több mint 2000 kutya DNS-ét szekvenálták. Az eredményeket a Science folyóiratban publikálták, és kiderült, hogy „a legtöbb viselkedési vonás öröklődő, de a viselkedés csak kis mértékben különíti el egymástól a fajtákat".

A szervezet korábban kutyákon végzett kutatásaiból kiindulva nagyon ígéretes az új projekt

„A fajta önmagában kevéssé jó előrejelzője az egyedek viselkedésének, mindössze 9%-ban magyarázza a viselkedésbeli különbségeket. Az olyan erősebben öröklődő, fajtaspecifikusabb tulajdonságoknál, mint például az engedelmesség, a fajta ismerete némileg pontosabb előrejelzést adhat. Az olyan kevésbé öröklődő, kevésbé fajtaspecifikus tulajdonságoknál, mint például az agresszív reakciók küszöbe (milyen könnyen vált ki félelmet vagy kellemetlenséget okozó inger agressziót), a fajta szinte semmit nem árul el.”

Ezen eredmények alapján alig várjuk, hogy mi derül ki a macskákról!

hirdetés