A macskáknak speciális ízlelőbimbójuk is lehet, kifejezetten a vízhez

A macskákról köztudott, hogy rendkívül éles érzékszerveik vannak. Kiváló a hallásuk, látásuk a mozgás és a sötétség érzékelésére van hangolva, és rendkívül kifinomult a szaglásuk. Az ízlelésük azonban kevésbé fejlett, mint az embereké, a kutyáké és néhány más állaté.

A macskák ízlelése igazán különleges: alig vagy egyáltalán nem képesek az édes íz érzékelésére, viszont jobban észlelik a keserűt. Ennek oka valószínűleg evolúciós eredetű, és talán ez is magyarázatot adhat arra, hogy miért tűnnek olyan válogatósnak. És azt tudtad, hogy feltehetően speciális ízlelőbimbókkal is rendelkeznek a kutyákhoz hasonlóan, amely a víz érzékelésére szolgál?

A macska ízlelése hasonló az emberéhez, de néhány ponton jelentős eltérést figyelhetünk meg

Ilyen az ízlelés a macska esetében

A macskák obligát húsevők, ami azt jelenti, hogy az életben maradásukhoz állati eredetű fehérjékre van szükségük. Az ízlelőbimbóik valószínűleg úgy fejlődtek ki, hogy megfeleljenek ennek a táplálkozási igénynek. Mivel nincs szükségük szénhidrátokra – ebből kifolyólag megemészteni sem igazán tudják őket –, az édes íz érzékelése számukra szükségtelen.

Bár a macskák nyelve bizonyos hasonlóságokat mutat más emlősökével, mégis van néhány jelentős különbség. Sokkal kevesebb ízlelőbimbójuk van, mint az embereknek vagy akár a kutyáknak. Az embereknek nyelve körülbelül 9000-et számlál, míg a kutyáké csupán 1700-at. Ehhez képest a macskáknak mindössze körülbelül 470 ízlelőbimbójuk van. Talán most már érted, hogy miért lehetnek egyes egyedek olyan válogatósak.

Úgy gondolják, hogy a macskák ízlelőbimbói hasonlóak az emberekéhez: képesek érzékelni a savanyú, a keserű, a sós, és az úgynevezett ötödik ízt is, az umamit, amit gyakran jellemeznek húsízként is. Az, hogy minderre képesek a csekély számú ízlelőbimbó mellett, nagyrészt a szaglásuknak köszönhető. Érdekesség, hogy míg technikailag egy nagyon enyhe szinten észlelhetik az édes ízt, hiányzik belőlük az a receptor, amely lehetővé tenné az agyuk számára ennek a teljes érzékelését.

A keserű ízek esetében a macskák előnyben vannak. Ugyanannyi keserű ízt érzékelő receptoruk van, mint az embereknek, azonban hét közülük különösen fejlett. Ez az extra érzékenység segíthet nekik abban, hogy elkerüljék a környezetükben található mérgező anyagokat, mivel sok méreg keserű.

A macskák kifejezetten kevés ízlelőbimbóval rendelkeznek, ami miatt intenzívebb ízekre van szükségük ahhoz, hogy egy élelem élvezhető legyen számukra

Az édes íz rejtélye

Tudományosan elfogadott tény, hogy a macskák nem tapasztalják meg az édes ízt úgy, ahogyan az emberek és a kutyák, mivel hiányzik belőlük egy kulcsfontosságú ízérzékelő gén, amely lehetővé tenné az agyuk számára ennek felismerését.

Az ízlelőreceptorok olyan fehérjék, amelyek az ízlelőbimbók sejtjeiben találhatók, és lehetővé teszik az agy számára az egyes ízek azonosítását. Egy 2006-ban publikált tanulmányban a kutatók azonosították a két ismert gén (Tas1r2 és Tas1r3) DNS-szekvenciáit, amelyek más emlősöknél az édes ízt érzékelő T1R2/T1R3 receptort kódolják. A vizsgálatok kimutatták, hogy a macskák Tas1r3 génje aktív és valószínűleg működőképes, míg a Tas1r2 génjük egy inaktív álgén. Ez azt jelenti, hogy a macskák csak az édes íz érzékeléséhez szükséges két receptor egyikével rendelkeznek. Így bár nagyon magas koncentrációban talán érzékelnek némi édességet, nem képesek azt ugyanúgy megtapasztalni, mint az emberek vagy sok más emlős.

A macskák úgy fejlődtek, hogy energiájuk nagy részét fehérjéből és zsírból nyerik; a szénhidrátokat nem igazán tudják megemészteni, és nem is hasznosak számukra

Az a bizonyos vízérzékelő ízlelőbimbó

A macskáknak állítólag vannak olyan ízlelőbimbóik is, amelyek kifejezetten a víz érzékelésére szolgálnak. Ezt a képességet kutyáknál és más húsevőknél is megfigyelték már, de az embereknél nem. A macska nyelve hegyén található speciális ízlelőbimbók reagálnak a vízre ivás közben, és érzékenyebbé válnak, ha az állat szomjas vagy éppen evett, ezzel ösztönözve őt több víz fogyasztására.

Egy 1971-ben, a témában készült tanulmány absztraktjában ez olvasható: az elektrofiziológiai mérések azt mutatják, hogy a víz nem íztelen a macskák számára. Emellett, a legtöbb emlőstől eltérően, a macskák közömbösnek tűnnek a szacharózzal szemben, de ennek oka lehet, hogy a szacharóz ízét elfedi a víz íze, amelyben fel van oldva. Amikor a víz ízét kis mennyiségű nátrium-klorid (só) hozzáadásával elnyomják, a macskák mohón fogyasztják a szacharózt.

Bár nem teljesen világos, hogy a víz pontosan milyen ízű a macskák számára, egyes források szerint ezek a vízspecifikus ízlelőbimbók érzékenyebbé válnak húsos ételek elfogyasztása után. Ez még egy ok arra, hogy mindig tele legyen a cicád vizestálja.

Fontos azonban megjegyezni – erre a Tufts Egyetem Cummings Állatorvosi Iskola is felhívja a figyelmet –, hogy nem minden kutató ért egyet abban, hogy a víz valóban érezhető ízű. Szerintük a vizet alkotó hidrogén és oxigén nem rendelkezik olyan tulajdonságokkal – sem együtt, sem külön-külön –, amelyek lehetővé tennék, hogy ízlelhetőek legyenek. Azok, akik hisznek abban, hogy a macskák képesek megízlelni a vizet, általában azt vallják, hogy kedvenceink evolúciója során fejlődött ki ez a képességük annak érdekében, hogy megfelelő mennyiséget igyanak, és így hígítsák a táplálékukban lévő sótartalmat, mivel a hús viszonylag magas nátriumtartalommal rendelkezik.

A víz íze nagy valószínűség szerint érzékelhető a macskák számára

Milyen ételeket részesítenek előnyben a macskák?

A macskák általában a húsokat és más állati eredetű táplálékokat kedvelik. Bár előfordulhat, hogy megpróbálják megenni az édes nassolnivalóidat, ez valószínűleg nem az édesség, hanem a zsír íze miatt van. Néhány macska még bizonyos gyümölcsöket is kedvelhet, ami azt mutatja, hogy ők sem mind papírforma szerint vannak bekötve.

Fontos azonban megjegyezni, hogy attól, hogy a macska meg akar enni egy szokatlan ételt, az még nem feltétlenül egészséges számára. Sőt! Kis mennyiségben fogyaszthat bizonyos gyümölcsöket és zöldségeket is, esetleg egy kevés sajtot, natúr joghurtot vagy tojást, de a legjobb mégis, ha maradunk a teljes értékű macskaeledelnél vagy a különböző húsoknál, amelyeket fűszerek, só és zsiradék nélkül, hőkezelve adunk neki.

Érdemes olyan macskaeledelt választani, amely gazdag állati fehérjékben, és emellett alacsony szénhidráttartalmú. A száraz macskaeledelek több szénhidrátot tartalmaznak, ezért ezeket kisebb mértékben adjuk csak, kiegészítve a nedveset. Azonban nem érdemes erről sem lemondani, ugyanis remekül dörzsöli a plakkot a fogakról, így megelőzve az ínygyulladást, majd a következtében kialakuló fogágybetegségeket.