A kutyák szimatáról sok szó esik, ezúttal azonban a macskák szaglását vették górcső alá egy kutatás során. A tudósok arra voltak kíváncsiak, doromboló kedvenceink meg tudják-e különböztetni a gazdájuk illatát az idegenekétől.

hirdetés

A Tokiói Mezőgazdasági Egyetemen végzett kutatásban házi macskákat vizsgáltak. Az már eddig is köztudott volt, hogy a cicák szaglása igen fejlett, és a szagokat (pontosabban a feromonokat) használják az egymás közti kommunikációra.  A macskák emberfelismerésével kapcsolatos korábbi tanulmányok bizonyították, hogy képesek megkülönböztetni a hangokat, értelmezni valakinek a tekintetét, hogy ételt találjanak, és képesek viselkedésüket az ember érzelmi állapotának megfelelően megváltoztatni, amelyet a szagán keresztül felismernek. Ezúttal szagminták alapján azt ellenőrizték, felismerik-e a saját gazdájuk illatát.

A macskák szaglása is igen kifinomult

A gazda illatára másképp reagáltak a macskák

A vizsgálathoz különböző illatmintákat szagoltattak 30 macskával, köztük a gazdájukét, a gazdával azonos nemű, de az állat számára teljesen ismeretlen emberét, vagy egy tiszta mintát. Az illatanyagot a résztvevők hónaljából, lábujjai közül vagy a füle mögül vették, derül ki a tanulmányból. 

A tapasztalatok alapján a macskák lényegesen több időt töltöttek az ismeretlen emberek mintájának szagolgatásával, mint a gazdájukéval vagy az üres tubussal, ami arra utal, hogy képesek megkülönböztetni az ismerős és az ismeretlen emberek illatát. Az ismeretlen inger hosszabb ideig történő szaglászását már korábban is kimutatták macskáknál: elválasztott kiscicák hosszabb ideig szaglásznak ismeretlen nőstényeket az anyjukhoz képest.

A kutatók azonban figyelmeztettek, hogy ebből nem lehet arra következtetni, hogy a macskák képesek konkrét embereket, például a gazdájukat azonosítani.

A vizsgálatban csak ismert és ismeretlen személyek szagingereit használták. Olyan viselkedéses kísérletekre lenne szükség, amelyekben a macskáknak több ismert személy szagingerét mutatják be, és olyan specifikus viselkedési mintákat kellene találnunk a macskáknál, amelyek csak a tulajdonos szagára reagálva jelennek meg

– magyarázta Hidehiko Uchiyama, a tanulmány egyik szerzője.

Több tényezőt kell figyelembe venni

Serenella d'Ingeo, a Bari Egyetem kutatója, aki nem vett részt ebben a tanulmányban, de tanulmányozta a macskák emberi szagokra adott reakcióit, szintén elmondta, hogy az eredmények azt mutatják, hogy a macskák másképp reagálnak az ismerős és az ismeretlen szagokra, de nem lehet következtetéseket levonni a motivációikról.

„Nem tudjuk, hogy az állat mit érzett a szaglászás során... Nem tudjuk például, hogy az állat nyugodt vagy feszült volt-e” – mutatott rá a szakember, hozzátéve, hogy a gazdák szagának jelenléte növelhette a macskák érdeklődését az ismeretlen illatanyag iránt. 

hirdetés

Egymás közt is illatokkal kommunikálnak

Összefoglalva elmondható, hogy a macskák használják a szaglásukat az emberek azonosítására. További érdekesség, hogy a kísérletben résztvevő állatok a szaglászást követően hozzádörgölték az arcukat a mintát tartalmazó csövekhez, azaz megjelölték azokat. Ez is azt erősíti, hogy a szagolgatás része a felfedező viselkedésnek, fogalmaztak a kutatók, hangsúlyozva, hogy további vizsgálatok szükségesek annak megállapítására, hogy képesek-e a cicák azonosítani egy konkrét személyt pusztán az illata alapján.