Szúnyogriasztóként használják a macskák ezt a növényt

Állítsd be Google keresőjét, hogy a találatok között biztos ott legyen a WeloveCatz!

Ha valaha tanúja voltál már annak, hogyan vetkezik ki magából egy cica, amikor macskamenta közelébe kerül, az egy olyan élmány, amit nem felejtesz egy egyhamar. Hemperegnek benne, magukhoz dörzsölik, rágcsálják, nyalogatják; még a nyáluk is kicsordul néha, miközben szemük egy másik univerzumba mered.

hirdetés

Általánosan elfogadott tény, hogy a macskamenta mámorító tulajdonságokkal rendelkezik a macskákra nézve. Ez azonban talán nem az egyetlen oka annak, hogy cicatársaink oly nagy lelkesedéssel élnek vele. Japán kutatók megállapították, hogy amikor a macskák megsértik a növényt, nagy mennyiségű erős rovarriasztó szabadul fel, ami arra utalhat, hogy ezzel a viselkedéssel a kártevőktől is óvják magukat.

Minél közelebb akarnak lenni hozzá

A macskamentát átalakítják a macskák, amikor fizikai sérülést okoznak benne

Bár a macskák macskamentára adott reakciója rendkívül általános, az iScience folyóiratban megjelent tanulmány vezető szerzője, Masao Miyazaki, az Iwate Egyetem állatviselkedés-kutatója tudni akarta, hogy pontosan mi zajlik le a folyamat során. Miyazaki állatorvosként kezdte karrierjét. Ekkor kerültek figyelmének középpontjába az olyan vegyi anyagok, mint például a feromonok. Rendkívüli módon érdekelte, hogyan irányítják a társállatok ösztönös viselkedését.

A macskamenta egy nepetalakton (egy iridoid) nevű vegyületet tartalmaz, amelyek célja, hogy megvédje a növényt a kártevőktől. Annak érdekében, hogy a kutatók lássák, hogyan befolyásolja a macskák viselkedése a növény által kibocsátott vegyi anyagokat, Miyazaki a Nagoya Egyetem kémikusaival dolgozott együtt. „Megállapítottuk, hogy a macskák által okozott fizikai sérülés a macskamentában az iridoidok azonnali kibocsátását segítette elő, aminek mértéke tízszer magasabb volt, mint az ép levelek esetében" – magyarázta Miyazaki.

Nemcsak több iridoid szabadult fel, hanem az összetételük is megváltozott olyan módon, amely látszólag ösztönözte a macskákat. „Az ép levelekben a nepetalakton a teljes iridoidok több mint 90%-át teszi ki. Ez az arány körülbelül 45%-ra csökken a sérült levelekben, mivel más iridoidok nagymértékben megnövekszenek. A sérült levelekhez kapcsolódó megváltozott iridoid keverék sokkal hosszabb választ váltott ki a macskákban."

Friss macskamentát szaglászva a kertben

A rágcsálás és nyalogatás ösztönös

Korábbi munkáikban Miyazaki és csapata rájöttek, hogy ezek a vegyületek hatékonyan taszítják az ázsiai tigrisszúnyogokat. Ebben a kísérletben pedig világossá vált számukra, hogy a fizikailag sérült levelek rovarriasztó tulajdonsága intenzívebbé válik. Annak tesztelésére, hogy a macskák kifejezetten ezekre a vegyületekre reagálnak-e, az állatoknak tiszta nepetalaktont, és nepetalakton oldatokat tartalmazó edényeket adtak. „A macskák ugyanazt a választ mutatták az iridoid koktélokra és a természetes növényre, kivéve a rágást. Nyalogatták a műanyag edényen lévő vegyi anyagokat, és hozzájuk dörgölőztek, hemperegtek az edényeken."

Amikor az iridoid koktélokat az edények aljára helyezték, amelyeket aztán lyukacsos műanyag fedéllel lefedtek, a macskák még mindig nyalogatták és rágták az edényeket annak ellenére, hogy nem érintkezhettek közvetlenül a vegyi anyagokkal. A tudósok szerint ez azt jelenti, hogy a nyalás és a rágás ösztönös viselkedés, amelyet az iridoidok szaglási stimulációja vált ki.

A rágcsálás és nyalogatás ösztönös

Következő lépésként Miyazaki és csapata azt szeretnék megérteni, hogy melyik gén felelős a macskák reakciójáért a macskamentára. Ez várhatóan arra is magyarázatot adna, hogy miért korlátozódik ez a reakció a macskafélék fajaira, és miért nem reagálnak egyes macskák ezekre a növényekre. A macskamentára ugyanis a cicák körülbelül 30%-a semmilyen reakciót nem mutat.

Ha a macskamentára nem is reagál minden cica azonos intenzitással, az a legtöbb cirmosra igaz, hogy időnként szeretnek megrágcsálni valami zöldet. Legyen az fű, bokor, vagy kedvenc szobanövényed. Sokan úgy tartják, hogy akkor fanyalodnak erre kedvenceink, ha meg szeretnének szabadulni a gyomrukban összegyűlt szőrlabdától, de a kutatók úgy gondolják, hogy inkább más oka lehet, ha füvet rágcsál a cica, amiről ebben a cikkben többet is elárulunk.

hirdetés