Évek óta kutyák uralják az állatasszisztált terápiák világát, legyen szó egyetemistáknak nyújtott stresszoldásról vagy gyerekek és kórházi ápoltak érzelmi támogatásáról. Egy új kutatás azonban azt sugallja, hogy bizonyos macskák is rendelkezhetnek azokkal a tulajdonságokkal, amelyek alkalmassá teszik őket a terápiás állatok sorába való belépésre – dorombolásukkal, gyengéd dörgölőzésükkel és nyugodt viselkedésükkel új színt vihetnek a területre.

hirdetés

Az Animals című folyóiratban megjelent tanulmányt a Washington State University professzora, Patricia Pendry és belga kutatók közösen írták, és arra a megállapításra jutottak, hogy a terápiás macskák olyan viselkedési jellemzőkkel bírnak, amelyek alkalmassá tehetik őket az állatasszisztált programokban való részvételre. A kutatócsoport Belgium-szerte több száz macskatartót kérdezett meg egy szabványosított viselkedésértékelő módszerrel, és kulcsfontosságú különbségeket azonosítottak a terápiás és az átlagos házi kedvencek között.

Lényeges különbségek vannak a terápiás és a hagyományos macskák között, de azt még nem tudják, hogy ez minek köszönhető

A terápiás macskákat a kutyákkal ellentétben nem képzik a feladatra

„Általános vélekedés, hogy a macskák nem alkalmasak az efféle munkára, de a kutatásunk azt mutatja, hogy bizonyos macskák kiválóan boldogulhatnak ilyen környezetben. Úgy tűnik, hogy azok a macskák, akiket terápiás állatnak választanak, hasonló viselkedési jellemzőket mutatnak, mint a terápiás kutyák – például magas fokú szociabilitást és hajlandóságot az emberekkel való kapcsolatteremtésre” – magyarázza Patricia Pendry.

A tanulmány szerint a terápiás cicák általában szociálisabbak mind emberekkel, mind más macskákkal, figyelemkeresők, és jobban tűrik az emberi érintést – különösen azt, ha felemelik őket, amit sok macskatartó ritka viselkedésnek tart a cicák világában.

Bár az állatasszisztált szolgáltatások területét hosszú ideje a kutyák dominálják, a tanulmány arra utal, hogy a programok kibővítése macskákkal hozzáférhetőbbé teheti a terápiát szélesebb kör számára. Egyes emberek számára megnyugtatóbb lehet egy csendes macska jelenléte, mint egy lelkes kutyáé. Pendry ugyanakkor figyelmeztetett, hogy nem minden macska alkalmas erre a szerepre, és ellentétben a kutyákkal, a terápiás macskákat jellemzően nem képzik ki a feladatra – ezek az állatok egyszerűen természetüknél fogva rendelkeznek a szükséges személyiségjegyekkel.

A professzor megjegyezte, hogy bár egyes fajták – például a ragdoll vagy a maine coon – szociálisabbnak számítanak, a kutatás nem vizsgálta a viselkedésbeli különbségeket fajták szerint. A tanulmány kizárólag az egyedek közötti viselkedésbeli különbségeket értékelte, nem pedig a fajok vagy fajták közötti eltéréseket.

Sokak számára egy macska közelsége megnyugtatóbb lehet, mint egy kutyáé

A terápiás macskák jelentenék a jövőt?

Jelenleg a terápiás macskák Európában gyakoribbak, mint az Egyesült Államokban, ahol ez a szemlélet lassabban terjedt el. Belgiumban – ahol a tanulmány készült – a macskák egyre gyakrabban jelennek meg állatasszisztált programokban, és egyre inkább bizonyítják, hogy hasznosak lehetnek stresszoldó környezetben is. Ezzel szemben az amerikai egyetemeken és kórházakban továbbra is főként a terápiás kutyákra helyezik a hangsúlyt.

hirdetés

Bár a kutatás biztató eredményeket hozott, a kutatók hangsúlyozzák, hogy további vizsgálatokra van szükség ahhoz, hogy a terápiás macskák széles körben elfogadottá váljanak. Továbbra is kérdéses például, hogy ezek a jellemvonások veleszületettek-e, vagy tapasztalat útján alakulnak ki, illetve hogyan biztosítható, hogy a terápiás munka ne legyen negatív hatással a macskák jóllétére.

„A tanulmány célja nem az, hogy hirtelen minden macskát terápiás munkára ösztönözzünk. Sokkal inkább arról szól, hogy felismerjük: egyes macskák valóban élvezik az ilyen típusú interakciókat, és megfelelő környezetben valódi támogatást nyújthatnak azoknak, akiknek erre szükségük van” – magyarázza a kutató. Végül pedig hozzátette: ha van állat, amely képes lenne a lustálkodást és a szeretet fogadását valódi hivatássá alakítani, az biztosan a macska lenne.