Egy új AI-elemzés szerint leopárdok okozhatták az ősi emberfaj, a Homo habilis két tagjának halálát. A 1,8 millió éves rejtély most először nyert egyértelmű magyarázatot.

Egy új kutatás mesterséges intelligencia segítségével, minden eddiginél nagyobb bizonyossággal állapította meg, hogy két Homo habilis egyed halálát közel 2 millió éve leopárdok okozták Kelet-Afrikában. A fognyomok elemzése az őskori ragadozó és préda kapcsolat megértésében hozott áttörést.

Homo habilis replika

A Homo habilis

A tanulmány betekintést nyújt az ősi emberfaj pusztulásának körülményeibe, mely szerint a két, az Olduvai-szurdokban talált Homo habilis egyedeket valószínűleg leopárdok ejtették és fogyasztották el. A Homo habilis a Homo-nem egyik legkorábbi, ma már kihalt faja, amely mintegy 2 millió éve élt Kelet-Afrikában. Régóta sejthető volt, hogy a korai emberszabásúak időnként nagyragadozók áldozatai lettek, ám a konkrét tettes meghatározása eddig többnyire bizonytalan maradt.

Korábbi kutatások is azt sugallták, hogy időnként nemcsak nagymacskák, hanem krokodilok prédái is voltak, hiszen a csontjaikon található fognyomok arról árulkodnak. A hagyományos vizsgálatokkal gyakran nehéz volt pontosan beazonosítani a tettest, ezért történhetett, hogy számos vizsgálat során nem tudtak egyértelmű következtetést levonni.

A mesterséges intelligencia lehetőségei

A Annals of the New York Academy of Sciences folyóiratban szeptember 16-án megjelent tanulmány példátlan megbízhatósággal azonosította a ragadozót, amely a két egyedre vadászott. Domínguez-Rodrigo és kollégái egy fiatal és egy felnőtt leletet vizsgáltak, melyeket nagyjából 1,85 millió, illetve 1,8 millió évesnek datáltak. Mindkét fosszíliát évtizedekkel korábban találták Tanzánia híres lelőhelyén. A ragadozó okozta fognyomokat előzetes vizsgálat során az egyedek állkapcsán azonosították, majd a mesterséges intelligenciát vetették be a fognyomok részletes elemzésére.

Az ember fejlődése

A kutatók az AI képfelismerő technikájának segítségével több száz modern ragadozó – köztük hiénák, krokodilok és leopárdok –, által hagyott csontnyom mintájára képezték a tanulómodelleket. A vaktesztek során a legjobb modellek több mint 90%-os pontossággal tudták beazonosítani, melyik állat hagyta a nyomokat. A vizsgálatok alapján több bizonyíték is azt támasztja alá, hogy a leopárdok nem csupán megtámadták, hanem el is fogyasztották a Homo habilisokat.

Manuel Domínguez-Rodrigo, a tanulmány társszerzője, a spanyol Alcalá Egyetem őstörténész professzora és a texasi Rice Egyetem vendégkutatója, az alábbi nyilatkozatot tette:

Azért ezt a két csontmaradványt választottuk, mert ezek a legbiztosabban Homo habilisnak azonosított példányok, és egyben a legjobb állapotban fennmaradtak.

Az alábbi videóban Manuel Domínguez-Rodrigot hallhatjuk.

Domínguez-Rodrigo szerint:

Az, hogy a csontvázakból ilyen kevés rész maradt fenn, nagyfokú marcangolásra utal. Ha egy másik ragadozó jutott volna hozzá a tetemekhez a leopárdok előtt, utóbbiak már nem mutattak volna érdeklődést, hiszen ők kizárólag húsevők, és ebben az esetben nem maradt volna annyi hús a testeken, hogy megérje nekik a zsákmány.